Il Festival di Cannes è da più di settant'anni il palcoscenico in cui il cinema mondiale mostra le sue opere più ambiziose, rischiose e scomode. Ha proiettato film vietati nei paesi d’origine, ha premiato registi emarginati dalle loro stesse industrie, ha dato visibilità a voci che altrimenti non sarebbero andate da nessuna parte. Non è, in questo senso, un festival particolarmente conservatore in termini di contenuti.
Eppure, la decisione di proiettare nel 2026, per la prima volta nella sua storia, un progetto interamente generato con l'intelligenza artificiale ha generato nella comunità cinematografica un disagio che nemmeno le polemiche più accese degli ultimi anni avevano causato. Non tanto per il contenuto in sé - anche se anche quello è stato motivo di dibattito - ma per ciò che la presenza di quel progetto nelle sale del Palais des Festivals rappresenta per il futuro del settore.
Il progetto: riviste erotiche degli anni '70 animate dall'intelligenza artificiale
La natura del progetto non ha semplificato esattamente il dibattito. La piattaforma di streaming Cultpix ha presentato un lavoro generato con l'intelligenza artificiale sulla base di immagini e illustrazioni tratte da riviste erotiche di circa cinquant'anni fa. Le immagini statiche sono state animate, dotate di movimento e contesto visivo utilizzando strumenti generativi di intelligenza artificiale.
Il CEO e co-fondatore di Cultpix Rickard Gramfors ha spiegato che la decisione di utilizzare l'intelligenza artificiale rispondeva a uno scopo deliberatamente provocatorio: generare un dibattito sulla percezione delle immagini vecchio di mezzo secolo. La loro tesi era che quello che era considerato materiale per adulti scandaloso negli anni '70 sembra oggi, secondo gli standard visivi odierni, sorprendentemente innocente. L'intelligenza artificiale, in quel contesto, era uno strumento per creare un dialogo tra l'estetica audace del passato e le nuove tecnologie.
È un argomento che ha una certa sofisticazione intellettuale, ma che può essere letto anche come una giustificazione retroattiva del tipo "tutta la pubblicità è buona pubblicità". Il progetto ha generato titoli in tutto il mondo, che probabilmente era l'obiettivo principale.
L'intelligenza artificiale non ha trionfato a Cannes nonostante le polemiche. Ha trionfato grazie a lei. E questo solleva domande scomode su che tipo di opere troveranno la loro strada nei festival prestigiosi nei prossimi anni.
La reazione dell'industria cinematografica
La risposta dei professionisti del cinema - registi, sceneggiatori, attori, tecnici - è stata per lo più di rifiuto, anche se con sfumature importanti. La Hollywood Screenwriters Union, che da due anni negozia con gli studios sulle condizioni di utilizzo dell'intelligenza artificiale nella produzione cinematografica, ha descritto la presenza del progetto a Cannes come una "normalizzazione prematura" di una tecnologia le cui implicazioni per i lavoratori del settore non sono state negoziate né regolamentate.
I registi più anziani sono stati particolarmente critici. Il cinema, sostengono, non è solo l’immagine finale: è il processo decisionale che implica, la collaborazione tra persone con visioni e interpretazioni diverse, la tensione creativa tra il regista e gli attori, tra lo sceneggiatore e il direttore della fotografia, tra l’intenzione e il risultato imprevisto. Un'opera generata dall'intelligenza artificiale è priva di questo processo e quindi di qualcosa di fondamentale, sebbene il risultato visivo possa essere tecnicamente impressionante.
Ma ci sono voci dissidenti, soprattutto tra i registi più giovani e quelli che lavorano ai margini del cinema sperimentale. Per loro, l’intelligenza artificiale è semplicemente un altro strumento, come lo erano all’epoca la fotocamera da 16 mm, il video digitale o gli effetti visivi del computer. Ogni nuova tecnologia di imaging è stata accolta con scetticismo dai custodi della tradizione cinematografica e ha finito per essere incorporata nel vocabolario del cinema senza distruggerlo.
Il problema del credito e della paternità nel cinema generato dall'intelligenza artificiale
Uno dei dibattiti più specifici che il progetto Cannes ha riaperto è quello dei titoli di coda. Come viene attribuita la paternità a un'opera generata dall'intelligenza artificiale? Nel caso di Cultpix il merito va all'azienda e ai suoi fondatori in quanto "autori" del progetto. Ma gli strumenti di intelligenza artificiale che hanno generato le immagini animate sono stati addestrati, in quasi tutti i casi, su milioni di immagini create da artisti, fotografi, animatori e registi che non hanno dato il consenso esplicito affinché il loro lavoro fosse utilizzato come dati di addestramento.
Questo problema, che da anni nel mondo delle arti visive e dell'illustrazione genera azioni legali collettive contro aziende come Stability AI e Midjourney, acquisisce nel contesto di Cannes una visibilità che prima non aveva. Il festival più prestigioso del cinema mondiale non solo ha ospitato il progetto: gli ha dato una piattaforma che equivale a una validazione istituzionale. Per gli artisti visivi e gli animatori che ritengono che le loro opere siano state utilizzate senza compenso per addestrare i modelli che hanno generato quel film, tale convalida è un affronto diretto.
L'intelligenza artificiale nel cinema: lo stato del dibattito nel 2026
- Hollywood continua a negoziare i limiti dell'uso dell'intelligenza artificiale nelle sceneggiature e nella post-produzione
- Diversi festival europei hanno annunciato che non accetteranno opere generate interamente dall'intelligenza artificiale
- Cannes non ha (ancora) una politica esplicita sui lavori di intelligenza artificiale
- Continuano le azioni legali collettive degli artisti contro i generatori di immagini IA
- L'intelligenza artificiale è già ampiamente utilizzata nella postproduzione, negli effetti visivi e nel doppiaggio
Cosa rende un film un film?
In fondo, la presenza dell'opera AI a Cannes solleva la stessa domanda che è alla base di tutte le controversie sulla creatività artificiale: cosa rende preziosa un'opera artistica? Se il valore sta nel risultato – nelle emozioni che provoca, nelle domande che apre, nell’esperienza che crea nello spettatore – allora l’intelligenza artificiale può produrre opere di valore. Se il valore risiede nel processo, nello sforzo umano, nell'intenzione, nell'esperienza di vita che l'artista riversa nell'opera, allora l'intelligenza artificiale non può produrre arte in alcun senso significativo, ma solo simulazioni d'arte.
Cannes, durante la proiezione del progetto Cultpix, non ha preso una posizione esplicita in questo dibattito. Ma dandogli spazio, ha implicitamente segnalato che la questione merita di essere posta nelle sue stanze. Ciò, almeno, è coerente con la funzione storica del festival: essere il luogo in cui il cinema affronta le sue domande più scomode.
Ciò che accadrà ora è più complicato. Se Cannes non stabilisce una politica chiara sui lavori legati all’intelligenza artificiale, rischia di diventare una vetrina per progetti che utilizzano la provocazione dell’intelligenza artificiale come strategia di marketing piuttosto che come una vera e propria esplorazione artistica. Se lo imposti ed escludi i lavori basati sull'intelligenza artificiale, ti trovi di fronte a domande molto difficili su dove tracciare il limite: un film con effetti visivi generati dall'intelligenza artificiale non conta? Un film con una sceneggiatura scritta in collaborazione con l'intelligenza artificiale? Un film con attori sintetici in ruoli secondari?
Il contesto più ampio: la 79esima edizione del festival ha proiettato anche una copia restaurata di "The Devils" (1971) di Ken Russell, un film che è stato censurato in diversi paesi per i suoi contenuti su religione e sessualità. La scelta di programmare entrambe le opere nella stessa edizione – una polemica del passato e una polemica del presente – non sembra affatto casuale.
Il cinema si reinventa da più di cento anni di fronte a ogni nuova sfida tecnologica. Suono, colore, digitale, effetti informatici: ogni volta che l'industria diceva che la tecnologia avrebbe ucciso qualcosa di essenziale nel cinema, il cinema trovava il modo di incorporare quella tecnologia e continuare a essere cinema. L’intelligenza artificiale probabilmente non fa eccezione. Ma la velocità con cui si sta evolvendo e la radicalità con cui mette in discussione la nozione di autorialità, rendono questa transizione qualcosa di qualitativamente diverso dalle precedenti. Cannes 2026 non è stata la risposta a quella transizione. Era solo il primo capitolo di una conversazione che durerà anni.
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