Prescrire è una pubblicazione medica francese indipendente fondata nel 1981 che non accetta pubblicità farmaceutiche o finanziamenti dell'industria, una rarità nell'ecosistema della comunicazione medica. Ogni anno, il suo team di revisori indipendenti compila un elenco di farmaci disponibili sul mercato che, a loro avviso, presentano un equilibrio sfavorevole tra rischi e benefici: o perché sono disponibili alternative più sicure ed efficaci, perché gli studi clinici che ne hanno sostenuto l'approvazione presentavano carenze metodologiche, o perché l'uso effettivo nella pratica clinica ha rivelato problemi che gli studi non hanno colto.
L'elenco Prescrire 2026, pubblicato all'inizio dell'anno, comprende farmaci in categorie che vanno dagli antidiabetici ai farmaci per l'Alzheimer, compresi decongestionanti e antiriassorbitivi per l'osteoporosi. Il criterio non è che siano pericolosi in termini assoluti (la maggior parte sono farmaci legalmente approvati da rigorose agenzie di regolamentazione) ma che il rapporto beneficio-rischio, secondo Prescrire, non giustifica il loro utilizzo quando esistono alternative.
Perché esiste l'elenco e cosa dice sui sistemi normativi
L'esistenza di un elenco di "farmaci da evitare" che include farmaci approvati dalla FDA e dall'EMA non è una contraddizione così evidente come sembra. I processi di approvazione normativa valutano se un farmaco ha un beneficio dimostrato nelle condizioni specifiche degli studi clinici e se tale beneficio supera il rischio in quel contesto. Ma una volta immessi sul mercato, i farmaci vengono utilizzati in popolazioni molto più ampie, con comorbilità più varie, in combinazione con altri farmaci e in condizioni che gli studi non hanno contemplato.
Categorie nell'elenco Prescrire 2026 (selezione)
- Antidiabetici: alcuni con rischio cardiovascolare o renale non sufficientemente compensato dal beneficio glicemico
- Farmaci dell'Alzheimer: rapporto beneficio-rischio messo in discussione da prove di modesta efficacia
- Decongestionanti nasali orali: rischio di eventi cardiovascolari se utilizzati off-label
- Antiriassorbitivi (osteoporosi): alcuni con effetti avversi rari ma gravi (osteonecrosi della mandibola)
- Criterio di inclusione: più rischi che benefici rispetto alle alternative disponibili
La domanda sempre sollevata dalla lista Prescrire è scomoda: se questi farmaci presentano più rischi che benefici secondo una valutazione indipendente, perché sono ancora approvati e disponibili sul mercato? La risposta non è semplice. Le agenzie di regolamentazione hanno criteri di approvazione che non sempre corrispondono esattamente ai criteri di Prescrire. Le aziende farmaceutiche hanno incentivi per mantenere i loro farmaci sul mercato. I medici prescrittori hanno un’inerzia clinica e pressioni temporali che rendono difficile aggiornare costantemente i loro criteri di prescrizione. Inoltre, i pazienti che assumono un farmaco da anni hanno una naturale resistenza al cambiamento, soprattutto se si sentono bene con il trattamento attuale.
Cosa può fare il paziente
L'utilità pratica dell'elenco Prescrire non è quella di dare allarme su tutti i farmaci prescritti, ma di fornire un criterio di seconda opinione indipendente che il medico può prendere in considerazione. Se un paziente sta assumendo un farmaco presente nell'elenco, la risposta appropriata non è interromperlo unilateralmente (cosa che può essere pericolosa) ma chiedere al medico se esistono alternative con un migliore profilo beneficio-rischio per il suo caso specifico.
Importante: non interrompere mai un trattamento medico sulla base di un elenco o di informazioni informative senza prima consultare il medico. I criteri Prescrire rappresentano un prezioso riferimento indipendente per la comunità medica, ma la tua situazione clinica specifica può rendere un farmaco con un bilancio della popolazione sfavorevole l'opzione migliore per te specificatamente.
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