Il 28 febbraio 2026, gli Stati Uniti e Israele hanno lanciato attacchi aerei coordinati contro obiettivi iraniani, dando inizio a quella che sarebbe diventata nota come la guerra contro l'Iran. Nelle ore successive la Casa Bianca ha contattato i suoi alleati Nato per richiedere sostegno. Alcuni paesi europei hanno offerto un sostegno difensivo limitato. La Spagna è stata l'eccezione più eclatante: il governo di Pedro Sánchez ha formalmente negato alle forze americane l'uso delle basi militari congiunte di Rota (Cadice) e Morón de la Frontera (Siviglia) per operazioni offensive contro l'Iran.
La risposta di Donald Trump è stata immediata e si è intensificata nelle settimane successive. Il 3 marzo, davanti alla stampa sul prato della Casa Bianca, il presidente americano ha annunciato di poter "fermare tutto ciò che riguarda la Spagna, tutti gli affari legati alla Spagna" e di avere il diritto di dichiarare un embargo. «La Spagna non ha assolutamente nulla di cui abbiamo bisogno, tranne grandi persone. “Hanno grandi persone, ma mancano di grande leadership”, ha dichiarato Trump, stabilendo quella caratteristica distinzione tra il popolo spagnolo e il suo governo. La terza volta che Trump ha criticato pubblicamente la Spagna dall'inizio del conflitto, è stato ancora più diretto: "Non stanno collaborando affatto. Lo stanno facendo davvero male.
La posizione di Sanchez e la sua logica
Il governo spagnolo ha una posizione coerente in termini di diritto internazionale, anche se politicamente rischiosa. Sánchez ha descritto gli attacchi come "un'azione militare unilaterale" fuori dal quadro del diritto internazionale, sottolineando che la Spagna non può prestare le sue basi per operazioni che considera contrarie a tale diritto. Il ministro degli Esteri José Manuel Albares ha respinto le affermazioni della Casa Bianca secondo cui esisteva una cooperazione spagnola, insistendo sulla "coerenza" della politica estera spagnola.
La posizione spagnola gode di sostegno costituzionale: l'articolo 97 della Costituzione attribuisce al Governo la direzione della politica estera e di difesa. L'Accordo di Cooperazione in Difesa con gli Stati Uniti, che regola l'utilizzo di Rota e Morón, stabilisce che le basi sono spagnole e che la Spagna può negarne l'utilizzo per operazioni che non abbiano la sua approvazione. Nel Trattato NATO non esiste alcun meccanismo legale per espellere o sospendere un membro: l’unica via d’uscita è volontaria. Tecnicamente, la Spagna è nei suoi diritti.
Spagna-NATO-USA. · Cronologia del conflitto
- 28 febbraio 2026: inizio della guerra con l'Iran · La Spagna nega le basi per operazioni offensive
- 2 marzo: gli Stati Uniti ritirano gli aerei cisterna da Rota e Morón verso le basi di altri alleati
- 3 marzo: Trump minaccia di tagliare tutti gli scambi con la Spagna · Bessent conferma la fattibilità legale dell'embargo
- 11 marzo: la Spagna ritira il suo ambasciatore da Israele · Trump attacca ancora: "Non collaborano affatto"
- Aprile 2026: il Pentagono fa trapelare a Reuters che sta studiando la possibilità di "sospendere" la Spagna dalla NATO (senza un meccanismo legale per farlo)
- Maggio 2026: Spagna e Stati Uniti rinnovano per un altro anno l'accordo di cooperazione in materia di difesa
La minaccia della NATO: simbolica ma potente
La fuga di notizie dal Pentagono all'agenzia Reuters su una possibile "sospensione" della Spagna dalla NATO è stata il momento di maggiore tensione della crisi. L'agenzia di stampa americana ha avuto accesso ad un'e-mail interna del Pentagono che includeva varie opzioni per "avvertire" gli alleati europei che si erano opposti alla guerra in Iran. Tra queste opzioni c'erano la sospensione della Spagna dall'Alleanza Atlantica e una revisione della posizione americana sulla sovranità delle Malvinas.
I giuristi internazionali e gli esperti giuridici della NATO hanno sottolineato quasi all'unanimità che la "sospensione" non ha base giuridica: il Trattato Nord Atlantico non prevede un simile meccanismo. Ciò che gli Stati Uniti possono fare è ritirare le proprie forze dalle basi spagnole – cosa che implicherebbe il non rinnovo dell’Accordo di Cooperazione in materia di Difesa – e ridurre il proprio impegno difensivo nei confronti della Spagna all’interno dell’Alleanza. Il rinnovo dell'Accordo nel maggio 2026 suggerisce che, almeno per ora, le relazioni bilaterali sopravvivono alla tensione, sebbene in uno stato di fragilità senza precedenti.
Spese per la difesa: l'altro fronte
Intrecciato con la crisi popolare è il dibattito sulla spesa per la difesa spagnola. La Spagna è l’unico paese della NATO che non ha raggiunto l’obiettivo del 2% del PIL in spese militari, e Trump chiede che tutti gli alleati raggiungano il 5%, una cifra che nessun paese europeo raggiunge neanche lontanamente. Sánchez ha annunciato un piano per aumentare la spesa per la difesa, ma la velocità e l'entità di tale aumento sono oggetto di dibattito interno alla coalizione di governo, dove Sumar si oppone ad aumenti sostanziali del bilancio militare.
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